Para evitar ese primer bache, las universidades preparan con anterioridad jornadas y fichas explicativas “Esto es una universidad, y requiere los mismos requisitos y dedicación. Tienen que saber dónde se meten”, apunta González, que informa de que el 46% de los estudiantes de la UNED tiene entre 26 y 35 años, y que la mayoría de ellos cuenta con una primera titulación. “El alumno es cada vez más joven. En 2008, la media de edad del alumnado era de 37 años; este 2017 es de 29”, menciona Porta en el caso de la Udima como reflejo de una tendencia compartida.

Elena Sorribas tiene 22 años y estudia su primera carrera, el grado de Comunicación, en la UOC, que cuenta con 54.000 estudiantes. Al principio dice que se encontró con los comentarios de amigos que le cuestionaban el aprendizaje sin profesor presencial. “Pero después vi que están superatentos; algunas aclaraciones han sido textos impresionantes de largos. Además, los apuntes están muy claros”, comenta la joven, que estudia a distancia para compaginar su tiempo con necesidades personales y ya planea continuar en el extranjero .En cuanto a los apuntes, igual que se pasó de las toneladas de papel a textos en Internet, el próximo escalón serán más videotutoriales. “En algunos casos hay vídeos de profesores frente a un PowerPoint o presentaciones con voz en off . Esto es lo que más reclaman los compañeros”, señala Martín.

Sin horarios

La flexibilidad es la clave. La educación a distancia facilita la realización de estudios a personas con discapacidad, con enfermedades, a los presos, a los que quieren promocionar en su trabajo, por placer… La libre disposición de horarios, el diseño accesible de los materiales y el don de la ubicuidad resuelven infinidad de situaciones. “Hay muchos que quieren quitarse la espinita, que dedicaron su juventud a formar una familia y a adquirir una estabilidad laboral y de mayor hacen lo que no pudieron”, cuenta González, que menciona que las carreras humanísticas son más demandadas. “Historia del Arte es un boom”, apunta.

En Malabo, un grupo de monjas estudia Educación en la Udima. “Me cuesta mucho compaginar ser educadora y miembro de una institución religiosa, pero obtengo un nivel más alto de formación profesional y técnica que me permite desenvolverme con más seguridad y autonomía en mi labor”, escribe la hermana Georgina Panades en un e-mail desde la capital de Guinea Ecuatorial. “Destacaría que los profesores están siempre a nuestra disposición. Hay buena organización y mucha seriedad”, considera Panades, que incluso pregunta dudas por WhatsApp.